Los clubes mexicanos quieren romper la hegemonía estadounidense en el torneo.
Estamos a menos de una semana del inicio de la Leagues Cup, el torneo anual que reúne a las dos ligas más importantes de Norteamérica: la Liga MX y la MLS. Esta será apenas la tercera edición bajo el formato actual.
Antes de 2023, la Leagues Cup se disputaba únicamente entre los campeones de ambas ligas, hasta que se decidió cambiar el sistema e incluir a todos los equipos participantes.
Aunque el nuevo formato ya cumplió dos años, ningún club mexicano ha logrado conquistar el título. En 2023, el campeón fue Inter Miami, impulsado por la llegada de Lionel Messi; mientras que en 2024, el Columbus Crew se coronó campeón, consolidándose como la pesadilla de varios clubes mexicanos en la Liga de Campeones de la Concacaf.
Sin embargo, ¿por qué le ha costado tanto a los equipos mexicanos conquistar este trofeo? No es ningún secreto que el formato favorece a los clubes de la MLS, ya que el torneo se disputa únicamente en territorio estadounidense. Esto implica que los equipos locales no tengan que viajar largas distancias y puedan concentrarse mejor durante la competencia.
Además, el tema de los traslados juega en contra de los equipos de la Liga MX, pues en varias ocasiones los tres partidos de la fase de grupos para un club estadounidense se disputan en su propio estadio, otorgándoles una ventaja significativa.
Aunque la Leagues Cup parece no tener tanta relevancia a nivel internacional, varios equipos están obligados a competir con seriedad. ¿La razón? El campeón obtiene un boleto directo a la Liga de Campeones de la Concacaf, y con el reciente éxito del Mundial de Clubes, cualquier club que no tenga asegurada su clasificación buscará este torneo como una vía rápida para mantenerse en el radar internacional.
De conseguir ese lugar, el campeón obtendría la oportunidad de disputar la Copa Mundial de Clubes 2029, un escenario que se ha convertido en el gran objetivo para los equipos más ambiciosos del continente. Entre ellos está Chivas, que con su nuevo proyecto bajo el mando de Gabriel Milito buscará aprovechar la Leagues Cup como un camino directo para colarse a la competencia más importante de clubes en la región.
Así como Chivas, hay otros clubes que buscan revancha en este torneo. Tal es el caso de las Águilas del América, uno de los equipos mexicanos que más cerca ha estado de conquistar la Leagues Cup. André Jardine lo tiene claro: en un club como el azulcrema, quedarse cerca no es suficiente.
“El América va a llegar bastante fuerte a la Leagues Cup, nos estamos preparando y espero que este año lograr el objetivo“
Con el boleto a la Concachampions y la posibilidad de soñar con el Mundial de Clubes 2029 en juego, la Leagues Cup ya no es un torneo menor: se ha convertido en una obligación para los gigantes de la Liga MX. América, Chivas y compañía saben que la MLS les ha tomado ventaja y que cada fracaso alimenta la narrativa de la superioridad estadounidense.
La pregunta es clara: ¿será este el año en que el fútbol mexicano recupere la gloria internacional o seguirá viendo cómo la MLS alzan el trofeo nuevamente?
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