El torneo que reúne a equipos de la Liga MX y de la MLS estrena nuevo formato en esta edición.
Este día arranca el torneo que reúne a tres países, dos ligas y 36 equipos con un mismo objetivo: conseguir uno de los tres boletos disponibles para la Liga de Campeones de la CONCACAF. Se trata de la Leagues Cup, que este año presenta algunas modificaciones respecto a su edición anterior, principalmente para evitar que los clubes —especialmente los mexicanos— pierdan ritmo competitivo en sus respectivas ligas. La competición ahora se dividirá en tres fases bien definidas.
La primera etapa arranca hoy con un duelo de alto calibre: el campeón del fútbol mexicano, Toluca, se enfrenta al Columbus Crew, actual monarca de la Leagues Cup. En esta fase inicial, cada equipo disputará tres partidos exclusivamente ante rivales de la liga contraria, es decir, no habrá enfrentamientos entre clubes de una misma liga. En total, se jugarán 54 partidos en un lapso de apenas nueve días. Al finalizar esta ronda, se elaborará una tabla por liga, y los cuatro mejores equipos de cada una avanzarán a la segunda etapa del torneo.
Una vez definidos los cuatro mejores equipos de cada liga, comenzarán los cuartos de final. En esta segunda fase, el mejor clasificado de la Liga MX se medirá ante el peor clasificado de la MLS, siguiendo un formato similar al de la liguilla mexicana. Los cuartos de final iniciarán el 19 de agosto, es decir, 12 días después de concluir la primera etapa. Durante ese periodo se reanudará la actividad en ambas ligas locales, permitiendo que los clubes mexicanos regresen a su país para tener un breve “descanso” antes de retomar la competencia internacional.
La tercera y última etapa del torneo comenzará con las semifinales, programadas para disputarse los días 26 y 27 de agosto. Los dos equipos que accedan a la final —que se jugará el 31 del mismo mes— obtendrán automáticamente su pase a la Liga de Campeones de la CONCACAF. El tercer y último boleto será definido en el partido por el tercer lugar, donde se enfrentarán los perdedores de las semifinales.
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