Los Los Angeles Lakers firmaron una victoria de autoridad 135–118 sobre los LA Clippers en el Crypto.com Arena, en un duelo de altísimo ritmo que se definió recién en el último cuarto.
Los Clippers arrancaron mejor y se llevaron el primer periodo 38–37, atacando el aro con decisión y aprovechando la presencia interior de Ivica Zubac. Entre el impacto de Kawhi Leonard desde media distancia y la lectura de juego de James Harden, la visita encontró puntos constantes en la pintura (48 puntos en la zona) y obligó a los Lakers a remar contracorriente. Aun así, el equipo local ajustó en el segundo cuarto, mejoró la circulación de balón y se fue al descanso apenas abajo por un punto en el marcador global.
Tras los vestidores, el partido se convirtió en un intercambio de golpes. Cada intento de despegue de los Clippers recibía respuesta inmediata de los Lakers, que encontraron fuego exterior y transiciones rápidas. El tercer cuarto terminó 29–27 para el cuadro local y dejó todo abierto rumbo a los últimos 12 minutos, con la sensación de que cualquier racha podía definir el juego.
Esa racha llegó en el cierre. Los Lakers subieron una marcha en defensa, cerraron la llave y castigaron cada pérdida rival: terminaron con 20 puntos tras pérdidas, por solo 14 de los Clippers, y dominaron la pintura con 62 puntos en la zona. El parcial del último cuarto, 37–25 para los de casa, rompió definitivamente el duelo. Con el público encendido, Los Ángeles encontró triples abiertos, rompimientos y una ofensiva prácticamente imparabla que llevó la ventaja a dobles dígitos hasta sellar el 135–118 final.
En cuanto a los protagonistas, Luka Dončić fue la gran figura del encuentro con una línea de estrella: 43 puntos, 9 rebotes y 13 asistencias, manejando el ritmo a placer. A su lado, Austin Reaves firmó una noche completísima con 31 puntos, 6 rebotes y 9 asistencias, mientras que LeBron James aportó experiencia y producción con 25 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias.
Por los Clippers, James Harden mantuvo a su equipo en la pelea durante tres cuartos con 29 puntos y 9 asistencias, apoyado por Kawhi Leonard, que sumó 19 puntos, e Ivica Zubac, que añadió 10 puntos y 10 rebotes. Sin embargo, el vendaval del último cuarto de Doncic, Reaves y compañía terminó borrando cualquier opción de sorpresa en el derbi angelino.
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