Las selecciones de Irán y Nueva Zelanda protagonizaron uno de los encuentros más emocionantes de la primera jornada del Grupo G al empatar 2-2 en el SoFi Stadium de Los Ángeles. En un partido lleno de alternativas, los neozelandeses estuvieron cerca de llevarse una victoria histórica, pero la respuesta iraní apareció en dos ocasiones para repartir unidades.
El gran protagonista para los All Whites fue Elijah Just, quien firmó un doblete y se convirtió en el primer jugador de Nueva Zelanda en marcar dos goles en un mismo partido mundialista. El atacante abrió el marcador apenas al minuto 7, sorprendiendo a una selección iraní que llegaba como favorita para quedarse con los tres puntos.
La reacción de Irán llegó antes del descanso gracias a Ramin Rezaeian, quien igualó el encuentro al minuto 32 y mantuvo con vida a los asiáticos. Sin embargo, Nueva Zelanda volvió a golpear en la segunda mitad cuando Elijah Just apareció nuevamente para devolverle la ventaja a su equipo al minuto 55.
Lejos de rendirse, Irán volvió a responder. Apenas nueve minutos después, Mohammad Mohebbi conectó un certero remate de cabeza para establecer el 2-2 definitivo. El conjunto dirigido por Amir Ghalenoei mostró carácter para venir de atrás en dos ocasiones y evitar una derrota que habría complicado seriamente sus aspiraciones de avanzar a la siguiente ronda.
El empate deja completamente abierto el Grupo G, luego de que Bélgica y Egipto también igualaran en su presentación. Con un punto por lado, tanto iraníes como neozelandeses mantienen intactas sus posibilidades de clasificación y ahora tendrán la mirada puesta en sus próximos compromisos, donde enfrentarán rivales directos en la lucha por los boletos a la fase eliminatoria.
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