Major League Baseball confirmó una modificación significativa para una de las competencias más esperadas del Juego de Estrellas. A partir del Home Run Derby 2026, que se celebrará el próximo 13 de julio en el Citizens Bank Park de Filadelfia, el tradicional cronómetro dejará de formar parte del evento y será reemplazado por un formato basado en cantidad de swings.
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La nueva estructura contará con ocho participantes. Durante la primera ronda, cada bateador tendrá un máximo de 20 swings para conectar la mayor cantidad de cuadrangulares posible. Posteriormente, los cuatro mejores avanzarán a las semifinales, donde dispondrán de 15 swings. Los ganadores de las semifinales avanzarán a la ronda final, que también se disputará con 15 swings por participante.
Uno de los cambios más llamativos será una nueva regla que permitirá a los jugadores seguir bateando si conectan un jonrón en su último swing reglamentario. En ese escenario, el turno continuará hasta que el pelotero registre un out, agregando un elemento extra de dramatismo a cada ronda.
La decisión surge después de varios años utilizando un formato contrarreloj implementado en 2015. Aunque el sistema basado en tiempo ofrecía un ritmo acelerado, numerosos jugadores señalaron que el reloj los obligaba a batear apresuradamente y provocaba un desgaste físico considerable. Además, la MLB detectó que muchos aficionados tenían dificultades para seguir el recorrido de cada pelota debido a la velocidad con la que se desarrollaban las rondas.
Con esta modificación, las Grandes Ligas buscan devolver protagonismo a cada swing y recuperar parte de la esencia que caracterizó al Home Run Derby durante décadas.
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