Los Minnesota Timberwolves anunciaron que retirarán el histórico número 21 de Kevin Garnett el próximo 28 de febrero de 2027, después del partido frente a los Boston Celtics en el Target Center.
Será un momento histórico para la franquicia, ya que Garnett es considerado el mejor jugador en la historia de los Timberwolves. Además, se convertirá apenas en el segundo jugador cuyo número es retirado por Minnesota, después de Malik Sealy.
La leyenda de KG en Minnesota
Garnett fue seleccionado por Minnesota con la quinta selección del Draft de 1995, directamente desde la preparatoria, convirtiéndose en el primer jugador en décadas en dar ese salto directamente a la NBA.
Durante su primera etapa con los Wolves, de 1995 a 2007, se convirtió en el rostro absoluto de la franquicia.
Su momento más importante llegó en la temporada 2003-04, cuando tuvo una campaña espectacular:
- 24.2 puntos por partido
- 13.9 rebotes
- 5.0 asistencias
- 1.5 robos
- 2.2 bloqueos
Ese rendimiento le permitió ganar el MVP de la NBA, único jugador en la historia de los Timberwolves que ha conseguido ese premio.
Llevó a Minnesota a su mejor época
Con Garnett como líder, los Timberwolves llegaron a los playoffs durante ocho temporadas consecutivas, entre 1997 y 2004.
La temporada 2003-04 fue especialmente histórica: KG llevó a Minnesota hasta las Finales de la Conferencia Oeste, la instancia más avanzada que había alcanzado la franquicia hasta ese momento.
Además, consiguió 10 de sus 15 selecciones al All-Star Game jugando para Minnesota.
El dueño de los récords de Minnesota
Aquí es donde realmente se entiende por qué el número 21 tenía que terminar en las alturas del Target Center.
Garnett es el líder histórico de los Timberwolves en:
19,201 puntos
10,718 rebotes
4,216 asistencias
1,315 robos
1,590 bloqueos
970 partidos jugados
Es decir, es el único jugador en la historia de la NBA que lidera a una franquicia en las cinco categorías principales: puntos, rebotes, asistencias, robos y bloqueos.
Y también fue campeón de la NBA
Aunque su campeonato llegó lejos de Minnesota, su carrera no terminó sin el anillo.
Después de ser enviado a Boston en 2007, Garnett ayudó a los Celtics a conquistar el campeonato de la NBA en 2008, además de ganar ese mismo año el premio a Defensor del Año.
Posteriormente pasó por Brooklyn antes de regresar a Minnesota en 2015 para cerrar su carrera con los Timberwolves. Se retiró oficialmente en 2016.
Un reconocimiento que tardó demasiado
La ceremonia tendrá un significado especial porque durante años existió una relación complicada entre Garnett y la franquicia debido a su conflicto con el antiguo propietario Glen Taylor.
Con el cambio de propietarios y el regreso de Garnett a la organización como embajador del equipo, finalmente se abrió el camino para reconocer oficialmente su legado.
Y ahora, casi una década después de su retiro, el 21 finalmente estará en las alturas del Target Center.
El legado de The Big Ticket
1 MVP
15 All-Star
9 All-NBA
12 All-Defensive
1 campeonato de NBA
1 Defensive Player of the Year
10 All-Star con Minnesota
Todos los récords principales de la franquicia
Kevin Garnett no solamente jugó para los Timberwolves: construyó la identidad de la franquicia.
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