Las Grandes Ligas podrían sufrir una transformación radical y de carácter histórico antes de 2029. El comisionado Rob Manfred busca una forma de incorporar dos nuevas franquicias para alcanzar un total de 32 equipos, con el propósito de que el béisbol llegue a más y más aficionados a lo largo de Estados Unidos. Sin embargo, es imprescindible aclarar que este rediseño estructural representa solo una propuesta en fase de análisis y de ningún modo un decreto oficial.
Tomando en cuenta el plan de Manfred, ciudades como Nashville y Salt Lake City surgen actualmente como las firmes candidatas para ser una de las nuevas sedes que den lugar a un nuevo equipo de Ligas Mayores, cosa que no sucede desde 1998. Aunque ciudades como Charlotte, Portland o Ciudad de México también han levantado la mano, las favoritas ya estructuran millonarios proyectos privados para construir estadios modernos.
Para integrar a estas futuras plazas, las propuestas principales que circulan sugieren un realineamiento regional radical. El plan más comentado plantea un formato geográfico de ocho divisiones compuestas por cuatro equipos cada una. Otra alternativa bastante llamativa sugiere crear cinco divisiones estrictamente regionales. En cualquiera de estos modelos hipotéticos, desaparecería por completo la tradicional e histórica separación de ambas ligas.
Esta reconfiguración geográfica provocaría cambios drásticos en la competencia y en los calendarios habituales. Al reorganizarse las zonas, Yankees y Mets compartirían división, encendiendo la rivalidad del clásico “Subway Series” de forma directa. Igualmente, los Cachorros y las Medias Blancas unificarían fuerzas en el mismo grupo, por su parte los Cerveceros volverían a la Liga Americana. Una nueva rivalidad nacería en Portland y Seattle como choque regional.
Por último, el aspecto financiero jugaría un papel crucial para los inversionistas, estimándose una cuota de entrada superior a los dos mil millones de dólares por cada franquicia participante. Esto vendría de la mano con una reducción en la temporada regular de 162 a 154 juegos oficiales. Habrá que esperar si estos ambiciosos planes se concretan de forma definitiva en el diamante o solo se queda como una propuesta sobre papel. De ser concretada ¿traería beneficios a la liga?
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