La pelea por los boletos de Wild Card en la Liga Nacional está al rojo vivo. San Diego Padres, Chicago Cubs y Philadelphia Phillies tienen marca de 85-69, provocando un triple empate cuando quedan solamente ocho juegos para terminar la temporada regular.
Para los Padres, el panorama es especialmente interesante. San Diego llega a este punto de la temporada jugando su mejor béisbol: ha ganado 11 de sus últimos 12 encuentros y derrotó 8-2 a los Miami Marlins para alcanzar las 85 victorias. Además, su número mágico para asegurar un lugar en la postemporada se redujo a cuatro.
Una batalla por la localía
Aunque los tres equipos tienen exactamente el mismo récord, los desempates colocan actualmente a San Diego en el tercer puesto del Wild Card, mientras que Cubs y Phillies ocupan las dos primeras posiciones.
La razón es importante: los Padres perdieron las series de temporada ante Chicago y Philadelphia, por lo que en caso de terminar igualados con ellos, los desempates favorecen a sus rivales. Esto significa que San Diego no solamente está peleando por entrar a los playoffs, sino por subir posiciones y conseguir la localía en la Serie de Comodines.
El formato establece que el equipo con mejor posición entre los tres Wild Cards será local durante los tres posibles juegos de la serie. Por eso, cada victoria durante los últimos encuentros puede cambiar completamente el panorama de octubre.
Los rivales divisionales también importan
Mientras la pelea por el Wild Card se intensifica, los Padres ya no tienen posibilidades de alcanzar a los Los Angeles Dodgers por la División Oeste, ya que Los Ángeles aseguró el campeonato divisional.
Sin embargo, San Diego todavía tiene una batalla importante dentro de su propia división: Arizona Diamondbacks se mantienen como su principal perseguidor en la carrera por el último boleto de Wild Card. Arizona marcha cinco juegos detrás de los Padres, con marca de 80-74.
Y aquí aparece un detalle que podría ser decisivo: los Padres y Diamondbacks terminarán la temporada enfrentándose en una serie de tres juegos en Petco Park. Actualmente están empatados 5-5 en sus enfrentamientos de la temporada, por lo que esa última serie podría definir incluso el desempate entre ambos.
Los Giants y Rockies, por su parte, ya están fuera de la pelea, dejando a San Diego y Arizona como los equipos de la División Oeste que siguen involucrados directamente en la carrera por octubre.
San Diego llega encendido!!!
La ofensiva de los Padres también está respondiendo en el momento indicado. Ante Miami, Ty France conectó un cuadrangular de tres carreras, Fernando Tatis Jr. produjo una carrera y Jackson Merrill agregó su jonrón número 26 de la temporada.
San Diego produjo 12 imparables y anotó seis carreras durante un quinto inning explosivo para darle la vuelta al encuentro.
Ahora, con ocho juegos restantes y tres equipos empatados en 85-69, cada partido tiene peso de postemporada.
Los Padres ya tienen prácticamente asegurada una pelea hasta el último día. Ahora el objetivo es claro: mantener el ritmo, superar a Cubs o Phillies en la tabla y conseguir algo que podría ser fundamental en octubre: jugar la Serie de Comodines en casa.
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