Kawhi Leonard y los Toronto Raptors llegaron a un acuerdo para extender su relación por dos temporadas y $115 millones de dólares, en un contrato que además incluye una opción de jugador para la temporada 2028-29, de acuerdo con ESPN y el agente del jugador, Harrison Gaines.
La noticia llega apenas unos días después de que los Raptors hicieran oficial el regreso de Leonard a la franquicia mediante un intercambio con Los Angeles Clippers. De esta manera, Toronto no solamente recuperó a una de las figuras más importantes de su historia, sino que ahora también asegura su presencia más allá de la próxima temporada.
Con la extensión, Leonard tendrá tres años y $165 millones de dólares en total dentro de su nuevo vínculo con Toronto, contando el último año de su contrato actual para la temporada 2026-27.
Kawhi aceptó ganar menos del máximo
Uno de los detalles más importantes del acuerdo es que Leonard habría aceptado aproximadamente $11 millones menos de lo que podía recibir bajo una extensión máxima, una decisión que le permite a Toronto conservar mayor flexibilidad dentro de su estructura salarial.
El acuerdo también incluye la opción de jugador para 2028-29. Esto significa que Leonard tendrá la posibilidad de decidir si continúa con los Raptors durante esa temporada o si vuelve a convertirse en agente libre.
Por ahora, los reportes señalan que Leonard espera terminar su carrera en Toronto, aunque la opción de jugador mantiene abierta la posibilidad de tomar una decisión diferente en el futuro.
El regreso del campeón de Toronto
La historia entre Kawhi y los Raptors es especial.
Leonard llegó a Toronto en 2018 y solamente disputó una temporada con la franquicia, pero fue suficiente para escribir uno de los capítulos más importantes en la historia del equipo.
Durante la campaña 2018-19, Kawhi promedió 26.6 puntos, 7.3 rebotes, 3.3 asistencias y 1.8 robos por partido, liderando a Toronto hasta el primer campeonato de NBA de su historia.
Además, fue elegido MVP de las Finales, después de promediar 28.5 puntos, 9.8 rebotes, 4.2 asistencias y 2.0 robos durante la serie contra los Golden State Warriors.
Ahora, siete años después, Leonard vuelve a Toronto con la intención de comenzar una nueva etapa con la organización.
Un Kawhi que viene de una gran temporada
El acuerdo también llega después de una de las mejores temporadas ofensivas de Leonard.
Durante la campaña 2025-26 con los Clippers, Kawhi disputó 65 partidos y registró los mejores números anotadores de su carrera, con 27.9 puntos por encuentro, además de 6.4 rebotes, 3.6 asistencias y 1.9 robos.
También lanzó para 50.5% de campo y 38.7% desde tres puntos, manteniéndose como uno de los principales jugadores de dos vías de la liga.
Toronto apuesta por un nuevo proyecto
La extensión convierte a Leonard en una pieza central del proyecto de los Raptors, que también cuenta con Scottie Barnes, RJ Barrett e Immanuel Quickley.
Toronto terminó la temporada pasada con récord de 46-36 y quedó eliminado en la primera ronda de los playoffs ante Cleveland en siete partidos. Ahora, la llegada de Leonard busca darle al equipo mayor experiencia, defensa y capacidad de anotación en los momentos importantes.
Además, la presencia de Leonard representa una conexión directa con el último campeonato de la franquicia. El veterano regresa a una organización en la que ya conoce la ciudad, la estructura y parte de la base que rodea al equipo.
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